Primer volumen de una serie que se dirige a los cuatro puntos cardinales, Norte es un particular recorrido por Berlín y sus alrededores. Una errancia en la que la mente erudita del autor convoca fragmentos de historia, piezas literarias, los amigos y las influencias, dibujando una cartografía personal plagada de vínculos y encuentros.
Al salir de una clínica en las afueras de Berlín, donde había ido a visitar a una amiga que ha sufrido un accidente cerebrovascular, Mathias Enard emprende un paseo en una noche lluviosa de otoño. La sensación de melancolía profunda que le ha dejado aquel encuentro con E. sobrevuela un monólogo interior sin límites, que conecta siglos de historia y de literatura, y comienza cuando un verso de la poeta Blanca Varela le viene de pronto a la mente: «donde todo termina, abre las alas».
Camino a la estación de tren, recorre el complejo sanitario de Beelitz, un conjunto de edificios devorados por la vegetación. Por ahí pasaron los heridos de la Primera Guerra Mundial, y décadas más tarde, el Ejército Rojo instaló el mayor hospital militar al oeste de la Unión Soviética. Ahora, entre los restos del que llegó a ser el sanatorio más grande de Europa, la historia trágica de Brandeburgo se concentra. De regreso en la ciudad, las ruinas y los fantasmas del pasado acechan en cada plaza, cada edificio y cada rincón del barrio de Prenzlauer Berg, por cuyas calles el narrador deambula con el corazón afligido. Los conflictos entre cristianos y paganos en la marca de Brandeburgo enlazan con la obra de novelistas y poetas; el recuerdo silenciado de la destrucción de las ciudades alemanas convoca la memoria de las batallas de Seelow y Stalingrado, y de allí se desprende un hilo que lleva a la hipnosis, al surrealismo, a los confines del sueño y la consciencia, y a E., que yace entre la vida y la muerte. Bajo el inclemente viento berlinés y una lluvia que se transforma en aguanieve, el narrador encamina sus pasos hacia una librería, de donde sale con un ejemplar de Lenz , de Georg Büchner y un ensayo sobre la amistad entre Goethe y Schiller. Algo oscuro, entre tanto, lo persigue, como le ocurre a Jakob Lenz, cuyo delirio quedó plasmado en la obra de Büchner. El accidente de E. deja una sensación de vacío que conecta con un tiempo de desastres, marcado por la llegada de los refugiados sirios a una ciudad que vuelve a llenarse de víctimas, de dolor y de trauma. Un refugiado se pasea con una bolsa repleta de huesos, y esos restos óseos conducen a los dos cráneos de Schiller, al de Joseph Haydn, a un museo de anatomía patológica y a Wündsdorf, también conocida como la ciudad de los libros y los búnkeres. Mientras, el recuerdo de otras noches berlinesas, menos sombrías, más amistosas, se desliza hacia una meditación acerca de la estrecha camaradería en el campo de batalla, la hermandad intelectual, y la amistad y la literatura -no tan lejanas la una de la otra- como formas de consuelo.
EL AUTOR
Mathias Enard ( Niort, 1972) cursó estudios de árabe y persa, y pasó largas estancias en Oriente Próximo, hasta que se estableció en Barcelona en el 2000. Ha sido galardonado, entre otros, con el Premio de la Francofonía (2003) por su primera novela La perfección del tiro, el Prix Décembre (2008) y el Prix du Livre Inter (2009) por Zona, el Premio Goncourt de los Estudiantes (2010) por Habladles de batallas, de reyes y elefantes, el Premio Goncourt (2015) por Brújula y el Premio Joseph Kessel (2025) por Melancolía de los confines: Norte . También ha sido merecedor de la Orden de las Artes y las Letras del Ministerio de Cultura de Francia (2016) y del Premio Albert Camus (2022) por su trayectoria. Fue escritor residente en el Museo del Prado en 2025. Actualmente es miembro de la Academia Alemana de Lengua y Literatura. Entre sus últimas novelas destacan El banquete anual de la Cofradía de Sepultureros (Random House, 2020) y Desertar (Random House, 2024), nominada al Premio Booker Internacional 2026. Melancolía de los confines: Norte es su primer libro de no ficción.
